칼리토의 AOGN - 정신과 시간의 방

최근 웹게임이라는 녀석이 게임계 안에서 화두가 되어 가고 있다.
저사양, 낮은 접근방식, 그리고 유저 성향에 따라 라이트하게도, 또는 매니악하게도 플레이를 할 수 있는 장점들 때문에
각광을 받고 있는 웹게임은 대기업이라 불리는 회사들이 이들을 들여오기 시작하면서 속칭 '틈새시장'으로 불리고 있다.
이에 웹게임에 대한 여러 정보를 모아 내 나름대로 정리를 하여, 여러 편의 글로 나누어 보려고 한다.

1.   정의

웹게임(Web Game)의 기본적인 정의는 ‘인터넷을 기동할 수 있는 프로그램(Firefox, IE 등)을 총칭한다[1]. 별도의 클라이언트 설치 없이 그 상태 그대로 게임을 즐긴다는 점에서. 최초의 게임이었던 머드(MUD : Multi User Dungeon)의 변형, 발전형이라 할 수 있다.‘

머드의 발전형이지만 MUG(Multi User Graphics)와는 달리 단순한 그래픽 및 간단한 조작체계를 통해 유저들에게 빠른 정보를 전달할 수 있다는 점에서 MUD와 흡사한 형태를 보이며, 프로그램 분야에서 약간의 지식을 갖추고 있다면 누구나 제작할 수 있다는 점이 특징이라 할 수 있다.

2.   역사

웹게임의 역사는1996년, 미국에서 제작된 어스 2025(Earth 2025, Mehul Patel 작)에서 시작되었다.[2] 국내에서는 1997년, 마리텔레콤[3]에서 개발한 아크메이지[4]가 최초의 웹게임으로 알려져 있다. 일본의 경우 그 연대는 정확하지 않으나. 거의 같은 시기, 혹은 그 이전에 EBS(Endless Battle Satellite)[5]등과 같은 게임이 나온 것으로 보아. 많은 수의 게임들이 비슷한 시기. 혹은 그 이전에 만들어진 것으로 보인다.

이후. 유럽에서는 웹게임에 대한 연구가 확장되어. 오게임(OGame. GameForge, 2006), 부족전쟁(Tribal Wars, InnoGames, 2003~2009)과 같은 게임들이 만들어져 국내에 유입되기 시작했다. 두 게임이 예상 이외의 성적을 거두기 시작하자. 국내에서도 웹게임을 퍼블리싱하는 등 웹게임에 관심을 가지기 시작했다.[6]

북미의 경우, 상당히 다양한 방법으로 웹게임을 변형해 왔는데. 기본 스타일을 지키는 웹게임 이외에도 포털, 커뮤니티 사이트와 연동되는 게임들이 많이 등장하면서 다양한 종류의 게임이 등장하기 시작했다.[7]

3.   국내는?

국내에서는 아크메이지 서비스 종료 이후, 게임은 온라인 게임 위주로 등장했으며, 이렇다 할 웹게임의 등장은 이루어지지 않았다. 오게임이 국내에 들어오기 전까지, 웹게임은 일본에서 넘어온 비상업적 게임들이 주류를 이루었으며, 그 수도 소수에 그친 정도였다. 이후. 09년 5월에 부족전쟁이 정식으로 게임등급위원회의 심의를 통과하여, 정식으로 들어온 최초의 웹게임이 되었으며[8], 웹 삼국지. 바이시티와 같은 웹게임들이 들어오기 시작했다. 한 때 큰 기대를 모았던 CN(Cartoon Network)의 퓨전 폴은. 그리곤 엔터테인먼트의 최종부도로 인해 국내에 서비스되는 일은 없어지게 되었다.